Os Estados Unidos encerraram o capítulo do surto de ciclosporíase que atravessou o seu verão. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) atualizaram a sua página de investigação em 11 de setembro com uma única frase seca — “Este surto terminou” — e uma contagem final: 12.883 pessoas adoeceram em 21 estados, pelo menos 570 delas foram hospitalizadas, e houve duas mortes, ambas no Michigan. As doenças começaram entre 14 de junho e 17 de agosto.
O próprio alerta da agência, emitido a meio do surto, dá a noção da escala. Em 14 de julho, quando os CDC emitiram o aviso 00531 da Health Alert Network, tinham registados 1.645 casos confirmados adquiridos no país e mais de 5.100 outros à espera de confirmação. No mesmo ponto do ano anterior, a contagem nacional tinha sido de 249. A Cyclospora cayetanensis é um parasita unicelular transportado nos alimentos e na água, e não transmitido de pessoa para pessoa, razão pela qual um surto deste tipo remonta a um produto e não a um lugar.
Terminou, segundo os CDC, menos porque algo foi desligado do que porque o veículo se esgotou. Os investigadores rastrearam a contaminação até alface-iceberg processada cultivada no centro do México; a alface implicada foi retirada do mercado em 17 de julho e, em setembro, os produtos afetados tinham ultrapassado o prazo de validade e já não estavam nas lojas nem nos restaurantes. O trabalho da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) sobre a forma como o parasita entrou na cadeia de abastecimento não está concluído.
O que os CDC deixam ao público é o conselho corrente que dão todos os verões, e que este surto não tornou redundante: lavar bem as mãos e os produtos frescos em água corrente antes de comer, cortar ou cozinhar — e, porque a lavagem por si só não garante a remoção do parasita, cozinhar os produtos a 70°C em caso de dúvida, já que a cozedura o mata. Doze mil doenças é um número elevado para um surto de origem alimentar num país com um sistema de vigilância bem instrumentado. É também, agora, um número encerrado.